Dรฉjร -vu, record, ritorni, una pioggia divina e decisiva, infine ineluttabili verdetti. Non รจ mancato proprio nulla nellโentusiasmante epilogo degli Internazionali dโItalia. Le lacrime di sudore dei protagonisti lasciano il posto ad un cielo romano torbido, che pian piano si apre sulla Capitale mentre sul Centrale saltano gli schemi, lo staff balla e stappa champagne al termine della premiazione: รจ questa lโultima fotografia dopo una settimana allโinsegna del bel Tennis, per un’edizione definita dai vertici FIT e CONI semplicemente come fantastica. Bilancio positivo, con un record d’incassi sfumato solo per le condizioni meteorologiche, alcune questioni di affrontare (come quella del tetto sul centrale), infine risultati da commentare.
Nadal riprende un discorso interrotto nel 2015, ma l’ottava incoronazione romana avviene non senza patemi. Il tennista di Manacor doveva riscattare l’interruzione della striscia vincente sulla terra di Madrid e con un po’ di fortuna, ma sempre con indubbio merito, centra l’obiettivo in un epilogo dai contorni epici. Negli occhi degli spettatori resta il quarto con Fognini, che nell’appuntamento piรน importante della carriera si arrende al terzo set; rimane impressa la bella semifinale con Djokovic, finalmente sulla via del ritorno ai vertici dopo mesi di tribolazioni in un palcoscenico che l’aveva visto trionfare quattro volte; infine c’รจ tutto il fascino nello scontro tra il vecchio e il nuovo che avanza, ultimo brivido offerto dalla finale con lโarrembante Zverev. Dopo il break subito in apertura, Nadal non fa sconti nel primo parziale: sei game consecutivi, tarpando, almeno apparentemente, le velleitร del fresco vincitore di Madrid, nonchรฉ campione uscente. Il ventunenne tedesco, pur non ripetendosi, si arrende con una grande prova di maturitร . In primis mantiene la testa lucida, nascosta dalla fulgida chioma bionda, poi inizia a imporre il proprio gioco con i vincenti, con i piedi nel campo e con smorzate che fanno annaspare visibilmente lo spagnolo. Stavolta รจ proprio Nadal a fermarsi a un solo game archiviato nel secondo set. La musica non cambia nel terzo, quando Zverev continua ad esprimere un dinamismo che sette giorni prima sul Manolo Santana non si era proprio visto. Servizio d’acciaio, lungolinea di rovescio incisivo, ma anche scaltrezza da vecchio lupo di mare, quando fa innervosire l’avversario in procinto di servire la seconda di servizio bloccandone l’esecuzione, lamentandosi del pubblico del centrale che stentava a prendere posto e a infilarsi gli impermeabili distribuiti dalle eleganti signorine dello staff. Un “trucchetto” che gli vale il vantaggio di 3-1 nel parziale decisivo. Ma quando tutto sembra andare nella direzione del tedesco, arriva una fatidica pioggia che causa due sospensioni, che esprime il veto divino a un cambio generazionale ormai in procinto di compiersi.
ร la voce dallโOlimpo a sentenziare che cโรจ ancora tempo per invertire le gerarchie, 40 minuti sono cosรฌ fatali al tedesco che al ritorno in campo viene sovrastato da Nadal. E pensare che poco prima in molti stavano elogiando il carattere del giovane Sasha, anche spettatori dโoccasione come la schermitrice iridata Bebe Vio, che ammettendo la sua ignoranza in materia aveva parlato ai microfoni di Sky durante lโinterruzione, assolutamente strabiliata dallโatteggiamento solido di Zverev. Cosรฌ il passaggio di consegne non avviene sul suolo capitolino, il terraiolo piรน forte di sempre fissa il record di 32 Masters 1000 vinti in carriera e si riprende la vetta del ranking ai danni di Roger Federer, di nuovo grande assente del torneo. E quando dopo la premiazioni si svuota il centrale, sulle note di โIl cielo รจ sempre piรน bluโ di Rino Gaetano, si aggiungono altre note gradevoli nel tracciare il bilancio del torneo: quelle del Tennis azzurro, con un Cecchinato che, dopo il primo titolo ATP conquistato a Budapest, aveva debellato Cuevas, prima di lasciare la scena negli ottavi solo al terzo, contro un certo David Goffin; con Fabio Fognini che dopo aver infiammato il centrale prendendosi lo scalpo di Thiem, aveva abbandonato il palcoscenico rubando un set a Nadal, dando lโimpressione di poterla compiere, lโimpresa. Resta un pizzico di rammarico, dato il vantaggio iniziale del ligure; rimane la soddisfazione per il primo quarto di finale raggiunto al Foro Italico, quando manca pochissimo agli Open di Francia. Ancora un po’ di attesa poi parola al Roland Garros, dove vedremo se ci sarร di nuovo un dio a propiziare il cammino trionfale di Nadal, in cerca dell’undicesimo acuto a Parigi: aspettando di vedere se ฤiliฤ, semifinalista a Roma, confermerร di poter dire la propria anche sul rosso; se Zverev potrร arrivare fino in fondo in uno slam; se Djokovic continuerร sulla strada giusta; se un altro lungodegente come Wawrinka potrร risorgere allโombra della Tour Eiffel. Senza dimenticare i vari Thiem, Nishikori, Dimitrov e Goffin, che a Roma non sono andati fino in fondo, ma che in terra francese potrebbero dire la loro con una certa incidenza.
Great crowds today playing the local hero. Many thanks Rome for an amazing sportsmanship and respect for both.
Grazie Roma per il tifo oggi in maniera molto rispettosa. A domani ! pic.twitter.com/CaVwyARBK2โ Rafa Nadal (@RafaelNadal) 18 maggio 2018
Nel tabellone femminile doppietta speciale per Elina Svitolina, che eguaglia lโimpresa di Serena Williams, prima di domenica l’unica a trionfare per due anni consecutivi sulla terra di Roma. Nella replica dell’ultima finale a prendersi la targa di consolazione รจ di nuovo la #1 del ranking Simona Halep: la romena mantiene la vetta della classifica WTA, ma ha sofferto della sua sindrome slam anche al Foro Italico. L’ucraina conferma la sua soliditร con lโottava finale di fila vinta in carriera, la dodicesima su quattordici totali, ma il suo Tennis dinamico e aggressivo affossa un’avversaria troppo rigida. “Rigiditร ”, ruota proprio su questo concetto la giustificazione della stessa Halep, fornita al termine del match: un riferimento al fisico, un affaticamento imputato agli strascichi della dura semifinale contro la Sharapova.
🔜 SF @InteBNLdItalia✌🏼👊🏼 pic.twitter.com/rTav5hlzdb
โ Elina Svitolina (@ElinaSvitolina) 18 maggio 2018
Una motivazione valida perรฒ fino ad un certo punto, per mascherare delle debolezze psicologiche che una tennista, cosรฌ tenace in alcune occasioni, non esita a scoprire quando la posta in palio si fa altissima. E dunque cโรจ una campionessa debole di testa, ma cโรจ comunque una Svitolina pressochรฉ perfetta, che non concede game nel primo parziale, e non lascia, nellโarco dellโintero match neanche una palla break alla Halep che prova a giocare solo nellโultimo set, quando perรฒ รจ troppo tardi. A pensare che la #4 del ranking stava per crollare contro la Kasktina agli ottavi, dove nel primo parziale stavolta era stata lei a rimanere a secco di giochi. Dopo il rischio di scivolare, a inizio torneo, lโucraina ha disputato un torneo pressochรฉ impeccabile, senza regalare piรน parziali, neanche ai quarti contro la temibile Kerber. Adesso la bella e “social” Svitolina รจ attesa alla prova slam con la fiducia scaturita dal terzo acuto stagionale.
Un torneo speciale lโha disputato anche Maria Sharapova, che sotto il sole romano ha spesso regalato emozioni. Dopo lo sfortunato ritiro dello scorso anno, quando era da poco rientrata dalla squalifica per doping, Masha รจ stata protagonista di prestazioni di rilievo e di alta intensitร . Si pensi alla maratona ai quarti contro la Ostapenko, alla semifinale contro la Halep che lโha vista cedere solo al terzo set, ultimo atto di una battaglia senza esclusione di colpi. Cโรจ stata una Muguruza deludente, fuori allโesordio; una Garcia un po’ spenta; una Wozniacki campionessa dโAustralia senza acuti, e una Pliskova nervosa che ha preso a “racchettate” la postazione del giudice di sedia per una decisione errata che di fatto ha contribuito allโeliminazione contro la Sakkari, un gesto folle che pagherร molto caro. Infine cโรจ la nostra Roberta Vinci, che con un pizzico di liberazione dร l’addio al Tennis, nel torneo di casa, nel teatro suggestivo del Pietrangeli, tutto in piedi al momento del suo congedo dai campi. Per lโazzurra, finalista negli Us Open 2015 e vincitrice di quattro Fed Cup, si profila un futuro in FIT.
Ho iniziato a giocare tanti anni fa e il tennis รจ stato la mia vita. Ho dato tutto al tennis e il tennis ha dato tutto a me.
Oggi senza rimpianti di fronte a questo pubblico bellissimo finisce la mia carriera, รจ stata unโavventura magnifica. Grazie a chi cโรจ stato ❤ pic.twitter.com/vSDjASvpeAโ Roberta Vinci (@roberta_vinci) 14 maggio 2018
Per noi appassionati di Tennis cโรจ un filo diretto che ci porta al secondo slam stagionale, dove le emozioni potrebbero essere maggiori, e i verdetti saranno ancora piรน pesanti.