I Mondiali Under 20 vedono uscire agli ottavi di finale la loro nazione ospitante. La Nuova Zelanda di Dan Bazeley dà fieramente battaglia contro il Portogallo, ma alla fine deve arrendersi alla superiorità tecnica del suo avversario. I neozelandesi possono comunque coccolarsi il primo passaggio dei gironi della loro storia giovanile, per di più davanti al loro pubblico, sempre festante e orgoglioso dei piccoli All Whites.
Sono i portoghesi a fare la partita e ad andare vicini al gol con il colpo di tacco di Podstawski, respinto sulla linea da Rufer. Il vantaggio arriva puntuale al 24′: Rafa (preferito a Rebocho) appoggia per Raphael Guzzo, che si accentra e batte Tzanev con un bel diagonale. La Nuova Zelanda però non si dà mai per vinta, spinta da un pubblico caloroso e va vicina al pareggio con un tiro dal limite di Monty Patterson, preda di André. I portoghesi hanno due opportunità per raddoppiare, ma André Silva spreca malamente, soprattutto nella prima occasione, quando manda alto di testa da due metri.
I neozelandesi allora ne approfittano: dopo un batti e ribatti, la palla entra in area, Patterson si lavora Rafa, va a terra, ma il pallone arriva al neo-entrato Stuart Holtusen, che calcia in rete il pareggio. Entrambe le squadre provano a pervenire alla vittoria, ma alla fine tutto è deciso da un colpo da campione all’87: Gelson Martins prende palla al limite, salta l’uomo a deposita sul secondo palo un diagonale a mezza altezza morbidissimo. La panchina esplode, il pubblico applaude i suoi giovani eroi, capaci di tener testa a una delle squadre meglio attrezzate. Ora è la volta del derby Brasile-Portogallo. Ne vedremo delle belle.
PORTOGALLO-NUOVA ZELANDA: 2-1 (1-0)
Portogallo (4-2-3-1): André; Riquicho, João Nunes, Duarte, Rafa; Podstawski, Guzzo (79′ Estrela); Gelson Martins (90’+1 Janio Bikel), Rony Lopes, Gonçalo (68′ Ivo); André Silva. A disp.: Tiago Sá, Rebocho, Nélson, João Vigário, Nuno Santos, Guilherme. All.: Hélio Sousa
Nuova Zelanda (5-3-2): Tzanev; Blake, Tuiloma (90’+2 De Jong), Brotherton, Brown, Wynne; Patterson, Dyer, Hudson; Billingsley (76′ Stevens), Rufer (62′ Holthusen). A disp.: Sail, Edge, Mitchell, Ridenton, Hirst, Messenger. All.: Bazeley
Arbitro: Jong-Hyeok Kim (Corea del Sud)
Marcatori: 24′ Guzzo (P), 65′ Holthusen (NZ), 87′ Gelson Martins (P)
Note: ammonizioni: Duarte (P)
