L’Italia cede al Galles in trasferta con punteggio di 23-15. Inizio da incubo, poi nella ripresa è grande partita e un doppio Campagnaro fa sognare l’impresa. Galles autoritario e cinico quanto basta.
Si gioca al Millennium Stadium di Cardiff, lo stesso stadio dell’inaugurazione dei mondiali di rugby league in ottobre. È un’Italia spavalda quella schierata da Brunel, contro la squadra più forte d’Europa: Allan è titolare all’apertura e in generale si vuole giocare e non solo difendere. Avvio da incubo però: Cuthbert in velocità è lesto ad approfittare di un errore di Esposito e mettere il naso avanti. Il Galles quando accelera fa male, ma l’indisciplina solitamente tinta d’azzurro colpisce anche i grandi favoriti: brava allora l’Italia a rimanere in partita, con intensità difensiva e un’abnegazione senza limiti. Allan al 13′ accorcia (7-3) e la squadra resiste, sino almeno al calcio di Halfpenny alla mezzora (10-3). Meglio il Galles a un attimo dall’intervallo, per il 17-3 firmato ancora Halfpenny.
L’avvio di ripresa è di marca italiana, con Campagnaro abile a sinistra ad andare oltre. È 17-8 e i gallesi soffrono, con gli azzurri pronti al sacrificio in difesa e coraggiosi nella metà campo avversaria. I primi punti del Galles nella ripresa arrivano 66′ ma l’Italia è ancora viva e ancora Campagnaro marca la meta del 20-13. Allan converte e la sfida si fa interessante: peccato che nel finale la maturità e l’abitudine a vincere dei padroni di casa chiudano i conti, in quella che ha il sapore dell’impresa sfiorata.
GALLES-ITALIA 23-15
Galles: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Scott Williams, 12 Jamie Roberts, 11 George North, 10 Rhys Priestland, 9 Mike Phillips, 8 Toby Faletau, 7 Justin Tipuric, 6 Dan Lydiate, 5 Alun-Wyn Jones (c), 4 Luke Charteris, 3 Adam Jones, 2 Richard Hibbard, 1 Paul James.
Riserve: 16 Ken Owens, 17 Ryan Bevington, 18 Rhodri Jones, 19 Andrew Coombs, 20 Sam Warburton, 21 Rhys Webb, 22 James Hook, 23 Liam Williams.
Italia: 15 Luke McLean, 14 Angelo Esposito, 13 Michele Campagnaro, 12 Alberto Sgarbi, 11 Leonardo Sarto, 10 Tommaso Allan, 9 Edoardo Gori, 8 Sergio Parisse, 7 Mauro Bergamasco, 6 Alessandro Zanni, 5 Marco Bortolami, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Michele Rizzo.
Riserve: 16 Davide Giazzon, 17 Alberto De Marchi, 18 Lorenzo Cittadini, 19 Joshua Furno, 20 Francesco Minto, 21 Tobias Botes, 22 Luciano Orquera, 23 Tommaso Iannone.
Arbitro: John Lacey (Irlanda)
