NFL – Week 16: Steelers, Texans, Falcons, Chiefs, Dolphins e Giants raggiungono i Playoff

Natale emozionante per i Miami Dolphins. La squadra di Adam Gase accarezza il sogno Playoff dopo una vittoria sudatissima contro i Buffalo Bills, che costringono gli aquamarine al supplementare. Mostruose le prestazioni di Jay Ajayi (203 yard di corsa) e tra le fila dei Bills del redivivo Sammy Watkins. La sconfitta potrebbe essere l’ultima per Rex Ryan, allenatore di Buffalo dalla panchina traballante.
Trema anche quella di Mike McCoy dei San Diego Chargers: i californiani riescono addirittura a perdere contro Cleveland, alla prima vittoria stagionale.

Molte di più le vittorie di Aaron Rodgers: il quarterback dei Green Bay Packers domina in lungo e largo contro i Vikings, perorando la causa dei suoi Packs che sono sempre più vicini alla Post Season. Un altro regista sugli scudi è Matt Ryan; con un primo tempo perfetto, infatti, gli Atlanta Falcons demoliscono Carolina e approfittano della sconfitta dei Tampa Bay Buccaneers per vincere la tormentata NFC South. Ryan e Rodgers sono due dei più quotati candidati al titolo di MVP della stagione.

Con loro il solito Tom Brady. I Jets non esistono, e i suoi New England Patriots ne fanno un sol boccone anche a causa dei tre touchdown del numero 12. I Tennesse Titans si fermano invece sul più bello; la partita con i Jaguars sembrava facile, ma prima vanno sotto nel punteggio e poi perdono per una frattura alla caviglia Marcus Mariota, oltre alla sfida stessa. I Playoff svaniscono perché gli Houston Texans vincono di due punti una partita orribile contro Cincinnati, ipotecando division e Playoff che si concluderanno proprio a Houston con il Super Bowl.

Infortuni che sono anche il fil-rouge della prestazione casalinga altalenante dei Seattle Seahawks contro i Cardinals. Impressionante la rottura della gamba destra per Tyler Lockett, ricevitore, e problemi anche per Kam Chancellor, uno dei più importanti difensori di Seattle. Brutte notizie in vista dei Playoff, parte della stagione di cui gli Hawks saranno protagonisti.
Notizie contrastanti per gli Oakland Raiders: la vittoria contro i Colts arriva facilmente, e rimane così viva la speranza della prima piazza in AFC, da strappare ai Patriots. Si fa male però Derek Carr, il QB titolare, che non potrà essere più d’aiuto per loro in Post Season. I Kansas City Chiefs eliminano i campioni in carica dei Broncos con una partita solidissima nel’ultimo scontro in programma la domenica di natale, e cullano ancora il sogno di vincere la AFC West e riposare al primo turno.

Domenica sera si giocava anche la partita risolutiva per la AFC North. I Pittsburgh Steelers la vincono sudando le solite sette camicie contro gli acerrimi rivali dei Ravens. Una prodezza a dieci secondi dal termine di Antonio Brown suggella la vittoria nella division e l’accesso ai Playoff della squadra di Mike Tomlin.

Nella tabella dei risultati seguente abbiamo sottolineato le squadre già qualificate per i Playoff.

I risultati

Monday Night (Martedì 27 dicembre – ore 02:30)