Due semifinali, spettacolo garantito. Perché quello finora andato in scena a La Linea de la Concepcion è un Europeo che sorprende e che scopre accanto ai top team le nuove realtà in ascesa del padel continentale. Dopo il Belgio femminile, ecco l’Olanda maschile: nell’ultima pazza giornata del gruppo B gli Oranje battono la Germania conquistando il secondo posto e la super sfida con la Spagna in semifinale. Dall’altra parte del tabellone, invece, il duello sarà tra Italia e Portogallo, remake della finale per il terzo posto dei World Championships 2024. Le luci sono però tutte per la squadra di Pablo Moreno, giovanissima – con un’età media di 24 anni – e per la prima volta nella top 4 europea dopo il quinto posto dell’edizione 2024 e il sesto del 2022. Ad aprire a giornata memorabile contro la Germania è stato uno dei giovanissimi del team, il 20enne Thijs Roper, che in coppia con Sten Richters – l’olandese con più titoli nel CUPRA FIP Tour, con cinque successi – ha battuto 6-4 6-0 Lindmeyer/Merten. La conferma della forza di questa coppia che già ieri aveva travolto i francesi Tison/Fonteny nel fondamentale tie vinto contro i Bleus. Al loro punteggio netto è invece seguita una lunga battaglia: Julian Prins e Youp de Kroon i protagonisti di un successo storico, conquistato in rimonta dopo aver perso il primo set contro Reca/Wunner (4-6 7-5 6-2).
Adrenalina anche sul Campo Centrale di Plaza de Toros, dove l’Italia ha avuto la meglio sulla Francia al termine di un pomeriggio pieno di emozioni. L’urlo liberatorio di gioia è alla fine quello dell’azzurro Giulio Graziotti, sconfitto all’esordio proprio contro l’Olanda e oggi protagonista del successo decisivo contro la Francia, insieme a Simone Cremona. Nel terzo e ultimo match contro i Bleus la coppia italiana ha superato Tison/Blanque con un doppio 6-4. Lo stesso punteggio con cui, a inizio pomeriggio, Flavio Abbate e Alvaro Montiel hanno battuto Bergeron/Fonteny, prima del momentaneo pareggio francese con Guichard e Joris (6-2 6-4 su Pationitis/Cassetta). I vicecampioni in carica rimangono così in corsa per un posto in finale.
Nel gruppo B la Spagna vince e conquista la vetta, ma è il Portogallo ad accendere la sfida con i campioni in carica. Juanjo Gutierrez e i suoi si aggiudicano il tie con i rossoverdi, chiudendo a punteggio pieno il girone, ma è però servita un’ora e 45 minuti per vincere il match di apertura: José Diestro e Victor Ruiz sono stati messi in difficoltà da Pedro Araujo e Pedro Graça, capaci di vincere il primo set per 6-2 e interrompere il cammino fin qui perfetto della ‘Roja’. L’incoraggiamento caldissimo dalle tribune di Plaza de Toros ha spinto la coppia spagnola, che ha pareggiato i conti (6-4) prima di un terzo set combattutissimo, in cui il Portogallo ha anche mancato un match point prima di cedere per 7-5. I giochi si sono chiusi nel secondo incontro, pure iniziato in salita per Alez Ruiz e Juanlu Esbri, che hanno avuto la meglio solo al tie break prima di governare agevolmente il secondo (6-3). La terza partita – ininfluente per la classifica – ha visto invece Alvao Cepero e David Gala avere la meglio su Miguel Deus e Antonio Luque (7-6 6-1). Per il Portogallo maschile c’è comunque la soddisfazione della semifinale. Nell’altra partita del gruppo A, la Gran Bretagna chiude invece il suo torneo con la vittoria sulla Svezia e con il terzo posto finale.