L’Independiente del Valle resiste agli attacchi del River Plate e, pur perdendo 1-0, raggiunge per la prima volta nella sua storia i quarti di finale, in cui affronterà il Pumas in una sfida inedita per la competizione. Grande sforzo dei Millonarios, che hanno tirato una trentina di volte in porta trovando però, oltre al gol di Alario al 79′, una serie di parate incredibili di Azcona e due traverse. La sorte si era rivelata da subito avversa ai campioni in carica, che sono comunque usciti tra gli applausi di un Monumental che ha apprezzato la prova dei ragazzi di Gallardo. Probabilmente il River ha buttato via la qualificazione prendendo stupidamente il secondo gol nella partita d’andata, ma va detto che nessuno avrebbe avuto niente da dire se la partita di ieri sera fosse finita tre o quattro a zero per gli argentini.
Dopo l’Huracán e il River, l’Argentina perde anche il Racing, eliminato dall’Atletico Mineiro. A Belo Horizonte decide la rete di Pratto, autore del 2-1 al 72′ dopo i gol di Carvalho e di Lisandro López. La gran partita del Licha e il calcio di rigore parato da Ibañez non sono bastati alla squadra di Sava, capace di reagire subito dopo il vantaggio di Carlos Carvalho con López su rigore, ma non di trovare il nuovo pareggio dopo il colpo di testa di Pratto. Migliore in campo il numero nove del Galo, resosi anche protagonista di una clamorosa traversa colpita con un destro da fuori area. L’Atletico Mineiro affronterà ora il São Paulo in un quarto di finale tutto brasiliano. Le speranze argentine restano invece nelle mani di Boca Juniors e Rosario Central, impegnate oggi dopo aver vinto le partite d’andata in trasferta.
La sorpresa della notte arriva per dall’Arena Corinthians, dove il Nacional fa 2-2 eliminando i favoriti padroni di casa dopo lo 0-0 dell’andata. Nico López porta subito avanti gli uruguaiani con il suo quarto gol nel torneo, ma Lucca trova il pareggio già al 15′. Nella b succede di tutto: Santiago Romero riporta in b gli ospiti al 57′ sfruttando una corta respinta di Cassio, prima che, all’81’ il Corinthians abbia la grande possibilità per riaprire il discorso qualificazione con un calcio di rigore concesso per fallo di Polenta. Dagli undici metri va André, che tira però in maniera inguardabile facendosi bloccare il tiro da Conde. Al 93′ arriva un altro tiro dagli undici metri per i brasiliani; Marquinhos questa volta non sbaglia, ma è troppo tardi: il Nacional vola ai quarti di finale, in cui affronterà Boca Juniors (al 99%) o Cerro Porteño.
Chiudiamo con l’incontro tra Toluca e São Paulo, già segnato dopo il 4-0 dell’andata per i brasiliani. Il Toluca però ha avuto il merito di giocare senza rassegnazione, cogliendo una bella, anche se inutile, vittoria per 3-1. Uribe è stato protagonista tra le fila dei messicani con una doppietta, mentre la rete del momentaneo 1-1 che ha chiuso ogni possibilità di clamorosa rimonta dei biancorossi è stata di Michel Bastos.
RISULTATI
Atlético Nacional-Huracán 4-2 23′ rig. Ibarbo (A), 25′ Espinoza (H), 58′, 68′ Guerra (A), 77′ Ábila (H), 90’+4 Copete (A) (andata 0-0)
Rosario Central-Grêmio (andata 1-0)
Atlético Mineiro-Racing 2-1 17′ Carlos Carvalho (A), 22′ rig. L. López (R), 72′ Pratto (A) (andata 0-0)
Toluca-São Paulo 3-1 18′ Uribe (T), 51′ Bastos (S), 61′ Triverio (T), 87′ Uribe (T) (andata 0-4)
Pumas-Deportivo Táchira 2-0 13′ Herrera, 81′ I. Sosa (andata 0-1)
River Plate-Independiente del Valle 1-0 79′ Alario (andata 0-2)
Corinthians-Nacional 2-2 5′ N. López (N), 15′ Lucca (C), 57′ S. Romero (N), 90’+3 rig. Marquinhos (C) (andata 0-0)
Boca Juniors-Cerro Porteño (andata 2-1)