Il capo allenatore dell’Inghilterra Steve McNamara ha ufficializzato la lista dei giocatori convocati in vista delle sfide a Francia e Nuova Zelanda in questa postseason di rugby league.
Archiviata la Super League con l’elettrizzante vittoria di Leeds su Wigan davanti al pienone di Old Trafford (Manchester), la nazionale inglese è pronta a ospitare la serie di 3 test match contro i Kiwis vice-campioni del Mondo e n. 1 del ranking internazionale.
Date le assenze neozelandesi soprattutto in mediana, l’occasione è ghiotta. Del resto dalle parti della RFL la vittoria in una serie internazionale contro un top team manca dal Baskerville Shield vinto dalla Gran Bretagna nel 2007 (3-0).
Proprio l’aver partecipato per decenni a livello internazionale come GB rende illeggibile, o quantomeno controverso, il record storico dell’Inghilterra. Almeno sino al passaggio del rugby union al professionismo, l’allestimento di una formazione unica per le isole britanniche permetteva la partecipazione di quei talenti scozzesi, irlandesi e gallesi passati da un codice all’altro.
Dati alla mano, Inghilterra e Nuova Zelanda si sono affrontate 11 volte storicamente: 27.3% la percentuale di vittorie inglesi, frutto di 3 vittorie, 7 sconfitte e 1 pareggio. Le cose cambiano se si osserva il record della Gran Bretagna: in 109 partite, i Kiwis hanno prevalso solo 39 volte, con 5 pareggi e 65 sconfitte.
Di seguito, i convocati inglesi. Capitanerà la spedizione il veterano di Wigan Sean O’Loughlin.
John Bateman, Joe Burgess (both Wigan), Tom Burgess (South Sydney), Mike Cooper (St George Illawarra Dragons), Leroy Cudjoe (Huddersfield), Ben Currie (Warrington), Liam Farrell (Wigan), Brett Ferres (Huddersfield), Luke Gale (Castleford), James Graham (Canterbury Bulldogs), Ryan Hall, Zak Hardaker (both Leeds), Chris Hill (Warrington), Josh Hodgson (Canberra), Jermaine McGillvary (Huddersfield), Sean O’Loughlin (Wigan), James Roby (St Helens), Matty Smith (Wigan), Sam Tomkins (New Zealand Warriors), Kallum Watkins (Leeds), Ben Westwood (Warrington), Elliott Whitehead (Catalans), Gareth Widdop (St George Illawarra Dragons), George Williams (Wigan).
