Verso Brasile 2014 – Ghana, Essien: “Vogliamo superare la fase a gironi”

Michael Essien è uno dei veterani della rosa del Ghana di Appiah. Secondo Mondiale per lui, dopo Germania 2006 (in Sud Africa era assente per infortunio). A 31 anni, Essien si appresta a guidare la sua Nazionale nella spedizione brasiliana: “La rosa con cui ci presentiamo ai Mondiali è la migliore che il Ghana possa offrire. Abbiamo diverse opzioni in tutte le zone del campo. Il nostro obiettivo sarà quello di superare la fase a gironi e poi vediamo partita dopo partita. Siamo certamente in grado di raggiungere le semifinali e, perché no, la finale. Tutto può succedere, ma dobbiamo essere realisti e non possiamo puntare così in alto da subito. Ora pensiamo a raggiungere gli ottavi. Un bilancio di questi anni? Per essere una nazione che ha fatto il suo debutto in un Mondiale nel 2006, penso che abbiamo fatto bene. Germania 2006 è stato un gran torneo per noi, eravamo giovani, senza paura e non avevamo nulla da perdere”. Tuttavia, l’assenza in Sud Africa per l’infortunio al ginocchio pesa ancora: “È stato difficile soprattutto perché era il primo Mondiale in Africa e la squadra, oltre a essere più matura rispetto al 2006, poteva contare su alcuni giovani innesti che avevano vinto il Mondiale Under 20 un anno prima. Mi sarebbe piaciuto esserci”.