Championship inglese: ecco i verdetti di fine campionato

Da molti considerata la miglior seconda serie d’Europa, la Championship non smette mai di stupire. Sotto la Premier League, con meno stranieri e l’intensità tipica del calcio d’oltremanica: campionato lunghissimo oltre che usurante, torneo affascinante se ce ne è uno.

Stavolta ha vinto il Leicester City, che ritorna nella massima serie dopo un’attesa che era parsa infinita. Per assicurarsi il ritorno nell’elite del calcio inglese, le Foxes hanno pensato bene di dominare il campionato, per evitare scivoloni nei sempre pericolosissimi playoff: fantasmi del passato recente, ferite che la promozione ha cancellato.

Al secondo posto il Burnley, anch’esso promosso in Premier League. Come dire evviva il Nord dell’Inghilterra, col Turf Moor pronto ad ospitare nuovamente le gesta dei migliori. Nella bacheca del club fondato nel 1882, due titoli nazionali: stagione 1920–1921 e poi 1959–1960, per un passato lontano ma da onorare.

In coda, salutano la categoria Yeovil Town, Barnsley e Doncaster Rovers. Salvezza stiracchiata per Birmingham City e Blackpool, sino a poco tempo squadre di Premier League: passaggi di categoria sempre pericolosi, a ogni latitudine.

Quanto alla terza promozione, ora viene il bello: saranno i playoff a decidere chi farà compagnia alle neopromosse e prenderà il posto di Fulham, Cardiff e della terza retrocessa dalla massima serie.

Terza contro sesta e quarta contro quinta: Derby County-Brighton & Hove Albion e QPR-Wigan. Semifinali andata e ritorno, senza regola dei gol in trasferta; l’obiettivo è Wembley, lo stadio più importante della storia del calcio inglese, che oltre alle partite della nazionale e alle finali di coppa è solito ospitare la finalissima di Championship. Che vale la Premier League: un posto in paradiso.

CLASSIFICA FINALE: Leicester City 102, Burnley 93, Derby County 85, QPR 80, Wigan 73, Brighton 72, Reading 71, Blackburn Rovers 70, Ipswich Town 68, Bournemouth 66, Nottingham Forest 65, Middlesbrough 64, Watford 60, Bolton 59, Leeds United 57, Sheffield Wednesday e Huddersfield Town 53, Charlton 51, Millwall 48, Blackpool 46, Birmingham City e Doncaster 44, Barnsley 39, Yeovil Town 37. 

VERDETTI:
Leicester City e Burnley promossi in Premier League
Derby County, QPR, Wigan e Brighton ai playoff.
Doncaster, Barnsley e Yeovil Town retrocessi in League One

Football League playoff – 2013-2014

8 maggio 2014: Brighton-Derby County 
9 maggio 2014: Wigan-QPR

Finale a Wembley il 24 maggio 2014