Un quinto turno più folle non poteva esserci. Respirano di nuovo Cruzeiro e Flamengo, uscite con il bottino pieno dagli infuocati campi di Emelec e U de Chile. Arranca il Botafogo, che cede in casa con l’Unión Española primato e, forse qualificazione, riaccendendo le speranze del San Lorenzo. Il Gremio vince a Medellìn e certifica il passaggio del turno, rimandando la lotta per il secondo posto alla partitissima tra Newell’s e Atletico Nacional; successo vitale anche per la sorpresa Defensor Sporting, cinico al punto giusto in Perù contro l’eliminato Real Garcilaso.
BOTAFOGO-UNIÓN ESPAÑOLA 0-1 (71′ Canales rig. (U))
I tre punti esterni più inaspettati della giornata spingono la U Española agli ottavi e condannano i brasiliani allo “spareggio” del Nuevo Gasometro col San Lorenzo, incredibilmente rientrato in corsa per il passaggio del turno. Il “Maracanazo” si consuma dopo un assedio del Botafogo durato settanta minuti. Jaime – toccato in area da Julior Cesar – cade e induce Fedorczuk a decretare la massima punizione: dal dischetto un glaciale Gustavo Canales spiazza Jefferson e manda in estasi il popolo “Hispanos”. I convulsi attacchi finali dei ragazzi di Hungaro si rivelano vani, e si schiantano contro il muro giallorosso. Vincono i cileni e volano alla fase ad eliminazione diretta. Il Botafogo – al di là delle pesanti assenze in mediana e in avanti – paga un atteggiamento superficiale e “arrogante”. La settimana prossima in terra albiceleste non sono consentiti sbagli. Siamo giunti al punto di non ritorno, a una gara senza un domani.
UNIVERSIDAD DE CHILE-CRUZEIRO 0-2 (16′ Bruno (C), 39′ Samudio (C))
Risorge nella gara più difficile del girone il Cruzeiro, espugnando l'”Estadio Nacional” di Santiago ed ipotecando l’accesso agli ottavi. La U de Chile di Romero inizia forte, gestendo il pallone e proponendosi in avanti a più riprese con la fantasia di Lorenzetti e la velocità tra le linee ospiti di Mora. Al primo affondo, però, “A Raposa” sblocca la contesa: punizione dalla trequarti di Ribeiro, solita dormita difensiva de “El Chuncho” e perfetta incornata di Bruno che trafigge Herrera. Prima dell’intervallo il Cruzeiro chiude la sfida sull’asse Ribeiro-Goulart e con il tocco sotto misura di Samudio. Nella ripresa Julio Baptista testa i riflessi dell’estremo cileno e Willian colpisce la traversa, mentre i padroni di casa guardano attoniti il sogno che sfuma. C’è tempo anche per le espulsioni di Caruzzo e Samudio, ma la sostanza dell’incontro non cambia. Nel prossimo turno i brasiliani dovranno battere al “Mineirão” il fanalino di coda Garcilaso per garantirsi la qualificazione; lo scontro diretto di Montevideo tra Defensor e U de Chile delineerà l’altra qualificata. La “Violeta” gioca per due risultati su tre, i cileni solo per portarsi a casa l’intera posta.
Nelle altre gare, da segnalare la fondamentale impresa del Flamengo in terra ecuadoregna griffata dal rigore di Alecsandro e dal gol in pieno recupero di Paulinho, che “annullano” la rete dagli undici metri siglata dell’ex Tigre e San Lorenzo Stracqualursi. Un altro trionfo esterno spedisce aritmeticamente nell’olimpo del calcio sudamericano il Gremio, che si sbarazza dell’Atletico Nacional con le reti nella ripresa di Dudu e del “Pirata” Barcos e inguaia i colombiani di Osorio, attesi a Rosario dal match del dentro o fuori contro il Newell’s Old Boys. Nell’acquitrino de “El Campin” di Bogotà Santa Fe e Atletico Mineiro si spartiscono la posta (1-1) e tengono vive (più il “Galo” de “Los Cardenales”) le speranze qualificazione. Pirotecnico pari tra Universitario e The Strongest, con i peruviani avanti 3-1 e capaci di farsi rimontare negli ultimi venti minuti di gioco. L'”Aurinegro”si giocherà tutte le fiches per gli ottavi nella sfida di La Paz contro l’Atletico Paranaense. Dove potrà contare su due grandi alleati: il pubblico di casa e, soprattutto, l’altura di 3650 metri della capitale boliviana.
Risultati 5/a giornata
Gruppo 1
Universitario-The Strongest 3-3 (28′ Ruidíaz (U), 32′ Chavez aut. (T), 37′ Gonzales (U), 56′ Gomez (U), 65′ Cristaldo (T), 89′ Reinoso (T))
Gruppo 2
Botafogo-Unión Española 0-1 (71′ Canales rig. (U))
Gruppo 4
Independiente Santa Fe-Atletico Mineiro 1-1 (7′ Guilherme (A), 63′ Castro (I))
Gruppo 5
Universidad de Chile-Cruzeiro 0-2 (16′ Bruno (C), 39′ Samudio (C))
Gruppo 6
Nacional (U)-Gremio 0-2 (53′ Dudu (G), 69′ Barcos (G))
Gruppo 7
Emelec-Flamengo 1-2 (8′ Alecsandro (G), 65′ Stracqualursi (T), 92′ Paulinho (F))