Sotto sotto, ci temevano. Non volevano dirlo per manifesta superiorità, ma sotto sotto, almeno un po’, ci temevano, e la sensazione era più che motivata. L’Italia batte la Francia 23-18, all’Olimpico è grande festa, gli azzurri esordiscono alla grande nel Sei Nazioni, una delle candidate alla vittoria finale è battuta.
Partita difficile, iniziata con grande attenzione. L’Italrugby lotta su tutti i palloni, non molla un centimetro, Parisse segna la prima meta dell’incontro, ma il primo tempo gli azzurri lo chiudono in svantaggio 13-15. Da lì, la reazione dei ragazzi di Jacques Brunel, che hanno la meglio sull’asfissiante possesso francese, riescono ad arginarlo, superarlo e a incidere ancora, con colui che è divenuto oramai l’uomo-simbolo della nostra nazionale: Martin Castrogiovanni. Sua la seconda meta azzurra, che culmina una prestazione generale eccezionale, condita dalla grandissima partita di Orquera. Il finale è di fuoco: la Francia insiste, pressa, l’Italia regge e resiste. Si difende in 14, Venditti placca addirittura oltre la linea di touche Fall. Sono momenti intensi, che diventano poi attimi di gioia al fischio finale. Alla fine, il punteggio dirà 23-18: la Francia, che giusto per dire è la quarta forza mondiale del Rugby, torna a casa battuta.
ITALIA – FRANCIA 23-18 (13-15)
ITALIA: Masi; Venditti, Benvenuti (32′ st Canale), Sgarbi, McLean; Orquera (24′ st Burton, 40′ st Ghiraldini), Botes (16′ st Gori); Parisse, Favaro (24′ st Derbyshire), Zanni; Minto, Geldenhuys (32′ st Pavanello); Castrogiovanni (23′ st Cittadini), Ghiraldini (16′ st Giazzon), Lo Cicero (16′ st De Marchi). All.: Brunel.
FRANCIA: Huget (32′ st Trinh-Duc); Fofana, Fritz (23′ st Bastareaud), Mermoz, Fall; Michalak, Machenaud (23′ st Parra); Picamoles (29′ st Chouly), Ouedraogo, Dusatoir; Maestri, Papé (19′ st Taofifenua); Mas (27′ st Ducalcon), Szarzewski (13′ st Kayser), Forestier (13′ st Debaty). All.: Saint-André.
Arbitro: Owens (Galles)
Marcatori: 5′ m Parisse tr Orquera (7-0), 12′ m Picamoles (7-5), 16′ d Orquera (10-5), 19′ cp Orquera (13-5), 27′ cp Michalak (13-8), 34′ m Fall tr Michalak (13-15); st: 10′ cp Michalak (13-18), 17′ m Castrogiovanni tr Orquera (20-18), 29′ d Burton (23-18).
Note – Cartellini: 40′ st giallo a Giazzon. Calci: Orquera 3/3; Michalak 3/5.
